1 - Cos'è il Default Mode Network (DMN)?
Non aggiungere peso. Riordina ciò che conta. Semplifica. E scegli di esserci davvero.
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Tecnicismi!
Conoscere per comprendere. Comprendere per accompagnare.
La rubrica Tecnicismi nasce per offrire uno spazio di approfondimento chiaro, essenziale e accessibile su aspetti specifici legati allo sviluppo e alla relazione.
Ogni articolo di questa serie parte da una domanda concreta e si addentra nel funzionamento di ciò che accade “dietro le quinte” della crescita.
Non serve essere esperti: basta il desiderio di comprendere meglio, per accompagnare meglio.
➡️ Tecnicismi non è per specialisti, ma per genitori curiosi e consapevoli, che vogliono capire meglio ciò che accade dentro e intorno al proprio bambino.
Ogni termine diventa un ponte: tra scienza e quotidianità, tra biologia e cura, tra informazione e trasformazione.
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Ti è mai successo di essere con tuo figlio ma di non esserci davvero. Essere a tavola insieme, o mentre lui gioca sul tappeto, e accorgerti che sei altrove: nei pensieri, nelle preoccupazioni, nelle ipotesi su quello che verrà.
Succede. Ed è molto più comune di quanto pensi.
A volte pensiamo sia distrazione o stanchezza. Ma c'è qualcosa di più profondo. Qualcosa che ha a che fare con il nostro modo di funzionare, con il modo in cui il cervello si attiva quando non siamo focalizzati su qualcosa in particolare. Quella parte di mente che parte da sola si chiama Default Mode Network. Ma puoi anche chiamarla: la voce di sottofondo.
Cos'è il Default Mode Network (DMN)?
È una rete di aree del cervello che si attiva quando non sei impegnato in qualcosa di specifico. Quando non stai facendo, ma stai pensando, ricordando, anticipando.
In quel momento, la mente inizia a produrre narrazioni interne:
su chi sei,
su cosa è successo,
su cosa potrebbe succedere,
su ciò che non hai fatto,
su ciò che dovresti fare.
Questa attività è utile: ci aiuta a riflettere, a immaginare, a fare ordine. Ma quando diventa troppo presente, rischia di trascinarci via dalla relazione con nostro figlio e in generale dal mondo che ci circonda.
E credimi, quando sei genitore di un bambino con trisomia 21, è facile che questo accada.
Perché noi genitori viviamo più spesso questa attivazione?
Perché viviamo una quantità di pensieri, decisioni e attese fuori dal comune.
Quando sei con tuo figlio, ma nel frattempo pensi alla terapia, al confronto con altri bambini, a cosa succederà fra sei mesi, il tuo Default Mode Network è in piena attività. Ti sembra di esserci. Ma in realtà non stai vedendo davvero tuo figlio in quel momento. Non lo stai sentendo. Non lo stai incontrando. E se capita ogni giorno, la relazione rischia di trasformarsi in una lista di compiti, anziché in un dialogo vivo.
La scienza ci dice che...
Il cervello ha modalità diverse: una che si attiva quando stai facendo qualcosa con attenzione, e una che parte quando sei in uno stato più interno, più mentale.
Il Default Mode Network non è sbagliato. Ma se prende troppo spazio, può alimentare:
ansia,
giudizio continuo,
stanchezza mentale,
senso di inadeguatezza.
La buona notizia?
Studi mostrano che pratiche semplici di presenza e attenzione consapevole riducono l'attività di questa rete e aiutano a riportare la mente nel corpo, e il corpo nella relazione.
Uno studio pubblicato su Scientific Reports (2022) dimostra che la mindfulness praticata con regolarità aumenta la connessione tra la DMN e altre reti cerebrali importanti, favorendo maggiore equilibrio e capacità di stare nel presente.
Un'altra ricerca, pubblicata su Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience (2015), ha rilevato che chi pratica meditazione da tempo mostra una riduzione significativa dell'attività nel DMN.
E ancora, uno studio del 2011 apparso su PNAS ha evidenziato come l'esperienza meditativa porti a cambiamenti duraturi nel funzionamento del cervello e nella connettività della DMN.
Mindfulness: una chiave semplice per tornare presenti
Essere presenti non significa mettersi a meditare per ore, seduti a gambe incrociate. Significa qualcosa di molto più semplice, ma anche più profondo: accorgerti di quando la mente se ne sta andando per conto suo, e scegliere – con dolcezza – di tornare al presente.
La mindfulness, detta in parole semplici, è proprio questo: un allenamento al non perdersi. Un modo per imparare a restare dove sei, anche quando tutto dentro di te vorrebbe scappare altrove.
E no, non è una cosa da monaci o da chi fa yoga in riva al mare. È per te. Per chi ogni giorno dà tutto quello che può, e sente – ogni tanto – il bisogno di ritrovare un punto fermo dentro di sé. Anche solo per un momento. Anche solo per un respiro.
Due tecniche che puoi iniziare oggi stesso
1. Rientra con i sensi
Quando senti che stai pensando troppo, che la testa corre, prova questo:
Mi fermo.
Vedo tre cose intorno a me.
Sento tre suoni.
Faccio tre respiri lenti.
Non cambia il mondo. Ma cambia il modo in cui ci sei dentro.
2. Diario delle presenze
Ogni sera, una domanda sola:
“Oggi, in quale momento sono stato davvero con mio figlio?”
Scriverlo cambia la prospettiva. Porta luce su ciò che c'è stato. E aiuta il cervello a rinforzare quei momenti.
Non spegnere la mente, ma imparare a tornare
Non devi combattere contro la tua mente. Devi solo imparare a riconoscere quando parte e quando puoi tornare. Il Default Mode Network è parte di te.
Libri:
Mindful Parenting di Susan Bogels - Un libro chiaro e concreto che insegna a noi genitori come coltivare la presenza, ridurre la reattività emozionale e creare uno spazio mentale più accogliente. Ideale per chi vuole integrare la mindfulness nella quotidianità familiare.
Raising Good Humans di Hunter Clarke‑Fields - Un approccio pratico alla genitorialità consapevole. Propone esercizi quotidiani, tecniche di auto-dialogo e strumenti per migliorare l’ascolto di sé e dei propri figli. Perfetto complemento per chi vuole allenare la propria voce interiore.
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Prima che tu vada via..
mi piacerebbe sapere cosa pensi di questa nuova idea.
Se hai domande scrivimi pure o commenta il sotto.
A presto, carlo
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Welcome to Naturale Abilità®!
Tecnicismi!
Knowing to understand. Understanding to support.
The Tech Talks series was created to offer a clear, essential, and accessible space for deeper exploration of specific aspects of development and relationships.
Each article in this series starts from a concrete question and delves into what happens "behind the scenes" of growth. You don’t need to be an expert: just the desire to understand better, to support better.
➡️ Tecnicismi! is not for specialists, but for curious and mindful parents who want to better understand what is happening inside and around their child.
Every term becomes a bridge: between science and daily life, between biology and care, between information and transformation.
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Before you start reading, tune into your own rhythm: take a breath. Bring your attention to your body and release any tension. Breathe slowly into your heart area for 60 seconds, focusing on a sense of calm. Stay connected to your body as you read. Click here to discover why I suggest this.
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Have You Ever Been with Your Child—But Not Really There?
You’re at the table together, or they’re playing on the rug nearby—and suddenly, you notice: your body is there, but your mind isn’t. You’re somewhere else. Caught in thoughts, worries, or wondering what might come next.
It happens. And it’s far more common than you think.
Sometimes we call it distraction or tiredness. But there’s something deeper going on—something tied to how our brain functions when we're not focused on a specific task. That wandering mind has a name: the Default Mode Network. Or, more simply put: the background voice.
What Is the Default Mode Network (DMN)?
It’s a network of brain areas that activates when you’re not doing something specific—when you’re not acting, but thinking, remembering, or anticipating.
In those moments, the mind starts to spin internal narratives:
about who you are,
what happened,
what might happen,
what you haven’t done,
and what you should be doing.
This activity has a function: it helps us reflect, imagine, and make sense of things. But when it becomes too dominant, it can pull us away from our relationship with our child—and from the world around us.
And believe me, if you're a parent of a child with Trisomy 21, this can happen even more often.
Why Do We Parents Experience This More?
Because we carry an extraordinary amount of thoughts, decisions, and expectations.
When you're with your child but thinking about therapy, comparing them to other kids, or worrying about what might happen in six months—your Default Mode Network is running at full speed.
It feels like you're present. But you’re not truly seeing your child in that moment. You're not hearing them. You’re not meeting them.
And if this happens every day, the relationship risks becoming a to-do list, instead of a living dialogue.
What Science Tells Us...
The brain works in different modes: one switches on when you’re focused on a task, and another activates when you turn inward.
The Default Mode Network isn’t “bad.” But if it takes up too much space, it can feed:
anxiety,
constant self-judgment,
mental exhaustion,
a sense of not being enough.
The Good News?
Studies show that simple practices of presence and mindful attention can reduce DMN activity and bring your mind back into your body—and your body back into relationship.
A 2022 study published in Scientific Reports found that consistent mindfulness practice strengthens the connection between the DMN and other important brain networks, promoting greater balance and presence.
→ Read the study
A 2015 study published in Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience showed that long-term meditators have significantly lower DMN activity.
→ Read the study
And a 2011 study in PNAS revealed that mindfulness leads to lasting changes in brain function and DMN connectivity.
→ Read the study
Mindfulness: A Simple Way to Come Back to Presence
Being present doesn’t mean meditating for hours cross-legged on a cushion. It’s something much simpler—and deeper.
It means noticing when your mind starts to wander, and gently choosing to come back.
Mindfulness, in plain words, is just that: training yourself not to get lost.
It’s a way to stay where you are, even when everything inside you wants to escape.
And no, it’s not just for monks or people doing yoga by the sea. It’s for you. For anyone giving their all, every day—and who sometimes just needs to find a steady point inside themselves. Even just for a moment. Even just for a breath.
Two Techniques You Can Start Today
1. Ground Yourself Through the Senses
When your thoughts are racing, try this:
Pause.
Notice three things you can see.
Notice three sounds around you.
Take three slow breaths.
It won’t change the world. But it will change the way you are in it.
2. Presence Journal
Each evening, ask yourself one question:
“Today, in what moment was I truly present with my child?”
Writing it down shifts your perspective. It highlights what was there. And helps your brain remember—and repeat—those moments.
Don’t Silence the Mind—Just Learn to Return
You don’t have to fight your mind. You just need to notice when it drifts and learn how to gently return. The Default Mode Network is part of you.
Book Suggestions
Mindful Parenting by Susan Bögels
A clear, practical guide that teaches parents how to cultivate presence, reduce emotional reactivity, and create a calmer mental space. Perfect for anyone looking to bring mindfulness into family life.
Raising Good Humans by Hunter Clarke-Fields
A hands-on approach to conscious parenting, with daily exercises, self-dialogue techniques, and tools for better listening to yourself and your child. A powerful companion for strengthening your inner voice.
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Thank you for reading all the way through.
See you soon,
Carlo
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